Les écrits urbains sous contrôle

Objets à la croisée des sciences sociales, de l'urbanisme, du design et du politique, les écrits exposés dans l'espace urbain et leur gouvernement sont devenus une question centrale dans les métropoles contemporaines. Comment à un moment donné, et dans un lieu donné, introduire de l'écrit dans l'espace public fait problème et entraîne une série d'actes inédits de contrôle. À travers le cas de la ville de Montréal, cet essai tente de répondre à cette question.

L'enquête procède par une série de dossiers relatifs à des objets composant le paysage graphique de la cité québécoise: les plaques des rues, les devantures des magasins, les enseignes commerciales, les calicots d'un événement sportif ou encore les plaques commémoratives. À partir des dossiers archivés dans trois instances de contrôle: la municipalité de Montréal, l'Office de la langue française du Québec à Montréal et le ministère des Transports du Québec, il s'agit de comprendre comment est déposée et évaluée une demande d'exposition d'écrits? Comment apposer une plaque commémorative? Comment procéder pour changer la langue d'affichage d'une ville? Qu'est-ce qu'un programme de signalisation urbain éphémère? Qu'est-ce que relever un écrit?

Avec cette enquête montréalaise, il s'agit donc de lire la ville, d'en découvrir ses palimpsestes à travers les lecteurs que sont aussi bien des agents municipaux, des promoteurs de mémoire que des inspecteurs linguistiques; en somme, de plonger dans le gouvernement de l'écrit d'une mégalopole moderne.