La ville au Moyen-âge

Pour rendre compte de l'évolution du paysage urbain dans l Occident médiéval, on a longtemps privilégié les phénomènes de nature strictement économique. Cependant, d autres facteurs méritent un examen attentif, notamment les liens très puissants qu entretiennent la formation, la permanence ou la dégradation des tissus urbains d une part, et les structures politiques et sociales régissant la vie des hommes dans les cités d autre part. Il ne s agit pas seulement de se pencher sur les institutions gouvernementales ou administratives, mais de savoir qui, dans les faits, dirige la ville. Quels sont les groupes ou les catégories d individus qui tiennent la cité en main ? Par quels moyens, avoués ou occultes, asseyent-ils leur pouvoir ? Jacques Heers brosse un tableau de la ville médiévale et de ceux qui la gouvernent, passant au crible leurs origines, leurs organisations sociales, les manières dont ils s assemblent, se confortent ou s opposent les uns les autres. Paysages, pouvoirs et conflits sont indissociables.