Aliénor d’Aquitaine

Aliénor d'Aquitaine est la femme du XIIe siècle (1122-1204) la plus imaginée, la plus déformée, la plus rêvée aussi ! Elle vécut plus de 80 ans, fait rare à l'époque, et fut la reine des deux plus puissants royaumes, la France et l'Angleterre. Cette «reine double» devait sa puissance à l'héritage d'un des plus vastes duchés d'Occident, édifié par ses dix ancêtres depuis le Xe siècle, les Guillaume d'Aquitaine.

Sa vie personnelle fut plus difficile : elle mit au monde onze enfants, dont au moins sept firent l'image que nous avons des Plantagenêts. Après avoir été soumise à l'inflexible roi d'Angleterre Henri II, qui la garda prisonnière pendant quinze ans, le veuvage la délivra et lui permit d'exercer enfin le pouvoir que lui délégua son fils Richard Coeur de Lion, longtemps absent, croisé puis prisonnier. À plus de 75 ans, elle tenta, jusqu'au bout, de sauver les terres continentales de son Empire, bien mal défendues par son dernier fils, Jean sans Terre, au règne désastreux.

Son énergie, sa lucidité et sa volonté politiques lui permirent d'agir sur tous les grands événements du XIIe siècle. Grande voyageuse, elle traversa le monde connu, de Saint-Denis à Byzance, jusqu'à Antioche et Jérusalem, de la Sicile et de Cologne jusqu'à Salisbury, Winchester, Poitiers et l'abbaye de Fontevraud. Née en Aquitaine, elle y mourut duchesse d'Aquitaine ! C'est cette femme d'exception, petite-fille d'un duc troubadour que ce livre essaie de faire revivre.