Église catholique, Paenitentiaria apostolica

Le cardinal pénitencier, qui apparaît dès les XIIe et XIIIe siècles, s'est progressivement entouré d'un personnel qui a enfin formé un véritable tribunal. Cette institution fait encore partie des tribunaux de la Curie romaine, bien que, depuis le début du XXe siècle, sa compétence soit réduite aux affaires de conscience, jugées au for interne.

En 1917, la Section des indulgences (Sectio de indulgentiis), détachée de la Congregatio Sancti Officii, fut annexée à la Pénitencerie apostolique ; cette section n'existe plus en tant que telle, mais la Pénitencerie reste compétente en ce qui concerne les indulgences.